Alice Brambilla fungerar på Alpine Wildlife Research Centre i nationalparken Gran Paradiso i Italien. Här berättar hon den fascinerande berättelsen om den alpina Ibex.
Alpina Ibex är stora berg getliknande växtätare som lever de högsta topparna i Alperna i Europa. Silhuetten av deras horn som står ut mot himlen blev en omisskännlig symbol. Under lång tid har Ibex varit en emblematisk art i de alpina regionerna., Tidigare jagades de intensivt både för köttkonsumtion och för tänkt, men aldrig visat, härdande egenskaper hos sina horn och andra kroppsdelar. Det överdrivna jakttrycket förde arten nästan att slutföra utrotningen på 1800-talet med högst hundra individer som överlevde i ett litet område i västra Alperna. Men tack vare Institutionen för en jaktreservat först, och sedan av Gran Paradiso National Park, överlevde de sista individerna och användes för återinförande på hela Alpbågen.,
idag sprids Ibex igen över Alperna och uppskattningar tyder på att det finns 50 000 individer. Nu en skyddad art de är en attraktion för många besökare och turister som ofta Alperna. Räddningen av Alpine ibex är verkligen en av de mest framgångsrika berättelserna om aktivt skydd av naturen i världen.
klättring förmåga
Ibex är växtätare och tillbringar större delen av tiden i betesmark äter gräs för att få fettreserver för att överleva de hårda förhållandena i Alpina vintrar när de inte kan hitta mat., Män och kvinnor är lätta att känna igen eftersom de är mycket olika i storlek och form: vuxna män kan väga mer än 100kg i slutet av sommaren och har långa horn upp till 1m i längd, medan kvinnor sällan överstiger 50kg och har små och korta horn. Deras beteende är också annorlunda och de bor i separata områden under större delen av året bara för avelssäsongen i December-januari.
Ibex är utan tvekan känd för agonistiska interaktioner mellan män när de högt kolliderar sina stora horn för att skapa hierarkier., Men en av de mest otroliga färdigheterna hos detta djur är deras klättringsförmåga. Varje vandrare som har gått genom Alperna vet hur smidig dessa djur är, vars enda anti-rovdjur strategi är att klättra en klippa som rör sig utom räckhåll för alla rovdjur.
kunskapen om denna förmåga har nyligen korsat gränserna för Alperna som landar på den globala webben och blir nästan viral. Detta var tack vare en Youtube-video som visar kvinnliga ibex klättring den nästan vertikala väggen av cingino dam vid 20145masl i Piemonte regionen Italien., Det har också nyligen filmats för en TV-dokumentär i Storbritannien.
Cingino är inte den enda dammen klättrade av ibex. Detta beteende har också observerats vid andra dammar i Italien, till exempel:
- Barbellino dam i Lombardiet-1868masl: betongvägg, 64m hög, rak lutning på 123% från marken till 31m, sedan 157% för 22m, och sedan nästan vertikal.
- Lago della Rossa dam i Valli di Lanzo, Piemonte-2716masl: murverk vägg, 24m hög, rak lutning på 161% från marken till 19m, sedan nästan vertikal. .,
anledningen till att Ibex climb dams är ganska lätt: de letar efter salt. Ibex växtätande kost saknas i salt, särskilt kalciumsalter. Bönder ger salt för nästan alla växtätare boskap men i de vilda djuren måste hitta salter av sig själva.
på våren, den tid då saltkraven är högst, är det inte sällsynt att observera Ibex ”äta” marken som söker mineralsalter som frigörs av stenar och ibland observeras de också att slicka gatan lockad av anti-frostande salter.,
Dammurar, som består av stenar och betong, verkar vara en värdefull källa till salter för dessa extraordinära djur som kan utnyttja alla tillgängliga resurser. Trots att det inte är känt om den exakta sammansättningen av saltet som lockar ibex till dammurarna, tror forskarna att de lockas av ettringit (eller Ljussalt). Ettringite kan utvecklas i betongen som komponerar dammar på grund av både kemisk eller termisk stress som upplevs av betongen själv., Eftersom ettringit är ett salt och delvis lösligt i vatten kan vatten lösa upp det vilket gör det tillgängligt på dammens yta. Trots begränsad studie i detta ämne har skador på dammurar inte rapporterats som en följd av Ibex-aktivitet.
Ibex är bland de enda djur som kan utnyttja denna saltkälla. Jämfört med andra hovdjur är Ibex extraordinära klättrare, perfekt anpassade till branta sluttningar tack vare den speciella formen av sina klövar., Ibex hovar består av två tår som kan röra sig oberoende; den nedre delen av varje tå är gjord av en stark yttre och en mjuk inre del som gör det möjligt för Ibex att hålla fast på extremt smala ytor. Men inte ens alla Ibex kan klättra de nästan vertikala dammurarna. Stora hanar har inte observerats i detta beteende förmodligen som deras kroppsmassa, deras barycenter och besvär av deras stora horn tillåter inte dem att stå på väggarna med den vinkel som behövs för att hålla balansen.,
de otroliga bilderna av Ibex klättringsdammar är nu kända över hela världen tack vare deras spridning på internet. Förhoppningsvis kommer dessa bilder också att bidra till att sprida kunskap om denna art och medvetenhet om sin intressanta historia och om hur mänsklig aktivitet kan påverka miljön positivt eller negativt.
som en sista tanke är bilderna av Ibex klättringsdammar också en bild av hur naturen försöker överleva och samexistera med mänsklig aktivitet., Trots sin obestridliga betydelse som ren kraftkälla har dammar en stark inverkan på landskapet och miljön i bergsområden. Ibex har dock lärt sig att dra en liten fördel av att använda dem som en saltkälla(och kanske också ha lite kul!).