i ett extremfall, rapporterade på 1960-talet, en manlig punkterade sin motståndares hals strax under örat. Stöten splittrade en ryggkota och en skärva av ben kom in i den lyckolösa giraffens ryggrad och dödade honom.
de största männen brukar vinna dessa strider och göra det mesta av avel, säger zoologen Anne Innis Dagg från University of Waterloo i Ontario, Kanada, som har studerat giraffer sedan 1950-talet., ”De andra girafferna får inte mycket avelsmöjlighet.”
det finns också bevis för att kvinnor är mer mottagliga för framsteg från större män.
under de senaste 10 åren har det dock framkommit bevis som försvagar nackhypotesen för sex.
i synnerhet fann en 2013-undersökning Inga bevis för att män har längre halsar för sin kroppsvikt än kvinnor.
med andra ord finns det ingen uppenbar sexuell dimorfism i nacklängden. Som ett resultat drog författarna slutsatsen att” konkurrerande webbläsare ”hypotesen”är den mer troliga förklaringen till långhet i giraffer”.,
under de senaste 10 åren har det framkommit bevis som försvagar hypotesen för halsar för kön
under tiden har andra forskare funnit direkta bevis för den konkurrerande webbläsarhypotesen. Genom att bygga staket runt akaciaträd i Sydafrika kunde Elissa Cameron och Johan Du Toit avslöja den inverkan som mindre konkurrenter som steenbok, impala och kudu har på tillgången på mat.
”giraffer får en födosökande fördel genom att surfa över räckhåll för mindre webbläsare”, skrev de i den amerikanska naturalisten 2007., Detta var ”det första experimentella beviset på att giraffens extremt långsträckta kroppsform är naturligt utvald som svar på konkurrens från mindre surfande arter.”
dessa studier tyder på att Darwin hade rätt hela tiden. Men nacks-for-sex-supportrarna har inte gett upp, och det kan visa sig att det finns vissa fördelar i båda förklaringarna. Hur som helst kan det väl finnas ytterligare vändningar till den här historien.,Facebook Instagram.
uppdatera 1 juli 2016: den här artikeln har ändrats för att klargöra både att halsar för sex hypotesen fortfarande är mycket omtvistad och att det finns publicerade bevis för den konkurrerande webbläsarhypotesen
gå med i över fem miljoner BBC Earth fans genom att gilla oss på Facebook, eller följ oss på Twitter och Instagram.
om du gillade den här historien, registrera dig för weekly bbc.com funktioner nyhetsbrev kallas ”om du bara läsa 6 Saker denna vecka”. Ett handplockat urval av berättelser från BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel and Autos, levereras till din inkorg varje fredag.