Michelle relaterade hennes inspirerande berättelse till mig på Starbuck’ s i Belmont. Vi träffas här på hennes förslag. Michelle ger upp sin lördagsmorgon och kör in från sitt hem i Acton för att berätta sin historia. Detta i sig verkar för mig anmärkningsvärt för denna blyg, opretentiösa, ungdomlig kvinna. Michelle är dock ett mål setter, som sätter sina sevärdheter högt och tålmodigt utarbetar sina strategier., Beviset på detta uttalande är uppenbart i Michelles sociala och pedagogiska prestationer, och i hennes nuvarande strävan efter en karriärväg.
Michelle verkar redo; hon har anmärkningsvärda sociala färdigheter och förmåga att upprätthålla ögonkontakt. Hennes berättelse framträder när jag uppmanar henne för mer detaljer och försöker förstå kronologin i hennes kamp för att ta reda på varför hon har varit tvungen att arbeta så hårt hela sitt liv—trots hennes intellektuella gåvor, som var uppenbara både för henne och hennes familj från en tidig ålder. Michelles förmåga var inte så uppenbar för sina lärare., Hon började skolan i en stad norr om Boston i slutet av 1970-talet, långt innan Aspergers syndrom var allmänt känt om i skolor. Även om hon hade läst sedan hon var två, kunde hon inte visa sina färdigheter för sin lärare tills Michelle delade med sig ett brev som hon har skrivit till sin farfar. Trots sin mors påstående att Michelle är brådmogen, vägrade skolan att främja henne till nästa klass på grund av hennes ”omognad.”Michelle hade svårt att hålla sig till linjerna på hennes papper och var hopplöst okoordinerad vid fysiska aktiviteter och spel.,
Michelles familj flyttade till Belmont, där hon gick in i en liten grundskola. Hennes lärare hänvisade snart Michelle till tal – och Språkpatologen som kände igen hur mycket hon kämpade. Mrs. O ’ Neill, vars känslighet är legendarisk inom skolan, blir Michelles tränare, hjälpare, manusförfattare och tolk genom 5: e klassen. ”Genom att prata situationer ut med någon blev jag muntligt uppmanad att observera sociala situationer. Efter en tid internaliserade jag denna konversation och tillämpade strategierna på nya situationer.,”Michelle gjorde en nära vän som var en utländsk student. De passar in med varandra trots att de inte passade in mycket i lekplatsens större värld. Michelle minns att hon var observatör och försökte lista ut vad hon borde göra för att passa in bättre med de andra barnen. Skolarbetet gick dock bra, och Michelle utvecklade en plan för att bli en astronaut. Michelle är klart att detta smala fokus för hennes insats hjälpte henne att hålla upp sin motivation och hennes ansträngningar inför många hinder.,
Michelle ansågs för ljus och för akademiskt framgångsrik för att vara berättigad till specialutbildningstjänster i gymnasiet; hon gick in i sjätte klass utan en IEP (individualiserad utbildningsplan). Hennes nya skola kände igen hennes intelligens – men hade ingen aning om hur mycket av Michelles energi gick in ” räkna ut allt.”Hon memorerade flitigt den information som presenterades, men hade ihållande svårigheter att göra anslutningar och gripa begrepp. Michelle kände sig stressad, men det är nu när hon först utvecklar sin viktigaste strategi för att anpassa sig till den ”normala” världen., Hon närmar sig sina lärare för hjälp, outtröttligt anlitar sitt stöd för sina ansträngningar att bli organiserade och att behärska begrepp.
i gymnasiet fortsätter Michelle att driva sig mot framgång i matematik och vetenskap. Det är dock en engelsk lärare som känner igen Michelles dolda glans och blir hennes vän och mentor. Michelle minns Mrs McCormick, som hon minns Mrs O ’ Neill, med levande förkärlek. Många år senare deltog Mrs McCormick i Michelles bröllop.,
Michelle vann inträde till Smith College, kanske det mest konkurrenskraftiga valet för en kvinna som är intresserad av matematik och vetenskap. Detta var en anmärkningsvärd prestation, men college visade sig vara scenen för förnyad kamp. Förväntningarna hos hennes vetenskap och matteprofessorer på Smith är mycket höga. Vid junioråret insåg Michelle att vetenskap och matematik inte är hennes akademiska styrkor. Hon fann att hon inte kunde behärska detta utmanande material genom överlärande och rote-minne. Hon var tvungen att komma överens med nedläggningen av hennes långa omhuldade drömmar om att bli en rymdforskare.,
vid denna kritiska tidpunkt blev en skådespelarklass en katalysator för förändring och självupptäckt för Michelle: hon erkände att hon länge varit skådespelare på livets Stadium. Denna insikt ledde henne först att studera psykologi och så småningom att fortsätta psykologiska tester för att lära sig mer om sig själv som elev. Hon tog detta steg mot sina föräldrars önskemål, för de hoppades båda att undvika att märka Michelle. De kunde inte tro att deras mycket ljusa dotter, som hade vunnit en plats på Smith College, kunde ha ett lärande funktionshinder. Ändå gick Michelle för att testa ., Hon upptäckte att hon har en icke-verbal inlärningssvårigheter. Denna förklaring av hennes styrkor och svagheter, samtidigt som hon delvis avskräckte, gav också viss lättnad. Nu kunde hon börja släppa tanken på att det var något fel med henne som hon kunde ”fixa” genom att göra heroiska ansträngningar.
tidpunkten för övergången från college till arbete presenterade fler svårigheter. Michelle hade examen från Smith som psykologi major, i hopp om att få ett forskningsjobb. Hon fann dock att psych labs ville anställa självinitierande, högt organiserade människor-och hon passade inte formen.,
hon fick jobb som labbassistent och som bokhandlare inser Michelle i efterhand att hon ville att hennes handledare skulle vara lärare, människor som skulle vårda och vägleda henne. Tyvärr, ju mer hon sökte deras hjälp, desto mindre nöjda blev de med hennes prestation. Besviken, men i hjärtat att förstå problemet började Michelle arbeta med en karriärrådgivare, genom vilken hon träffade en annan viktig mentor i sitt liv: Ellen, en lärare med intresse för Aspergers syndrom. Ellen hjälpte Michelle få ytterligare insikt om hennes begränsningar och styrkor., Baserat på hennes nya självförståelse ansökte Michelle till doktorandprogrammet i informations-och biblioteksvetenskap vid Simmons College. Hon accepterades, och framgångsrikt tjänat sin MLS (Masters in Library Science) examen.
Även om hon ännu inte har uppnått sitt mål för heltidsarbete, ser Michelle sitt liv som tillfredsställande och lyckligt. En mycket stor del av hennes lycka beror på Michelles förhållande till sin man Scott. Medan på Simmons, motiverad av en önskan att träna sina sociala färdigheter, accepterade Michelle en inbjudan att följa med en vän till en fest., Hennes vän presenterade henne för Scott. ”Jag började dejta min man, Scott, 1998. Vi växte närmare, gift och har ett starkt förhållande. Scott är den viktigaste personen i mitt liv och jag vet inte vad jag skulle göra utan honom. Vi njuter av vårt företag tillsammans och Scott tar fram det bästa i mig. Jag provar fler nya saker när jag är med honom. Till exempel gick vi snöskor för första gången i vinter. Jag tycker att jag verkligen njuta av dessa berikande upplevelser. Även Scott har en bra känsla för humor om några av mina egenheter, och tillåter mig lite ner tid att veg-out från mänsklig kontakt.,”
vad får deras förhållande att fungera? ”Jag tycker att förhållandet fungerar bäst när jag är öppen för konstruktiv kritik, även saker jag inte vill höra, och uppmuntra ärlighet. Jag gör ändringar i mina beteenden som gynnar relationen, som att inte glömma min mobiltelefon, och kommunicera bättre på hur länge jag kommer att vara ute. Jag arbetar fortfarande med dessa frågor med Scott. Jag behandlar honom med respekt.,”
Michelles känslomässiga jordning bygger på hennes förmåga att erkänna motgångar, samtidigt som hon fortsätter att söka efter människor som förstår och accepterar henne—tillsammans med sina begränsningar—och som har intresse av att hjälpa henne. Michelles hjälpare och mentorer har erkänt sina intellektuella styrkor och uppskattat sin starka strävan att ansluta sig till andra människor, lära sig om sig själv och arbeta mot sina mål.