antigen pro test FTA-ABS jsou celé bakterie. Bakterie nemohou být kultivovány na laboratorních médiích, takže použité organismy jsou lyofilizovaná suspenze T. pallidum extrahovaná z králičí testikulární tkáně. To je rozloženo a upevněno na sklíčko. Pacient séra se smíchá s absorpční („ABS“ část testu) obsahující extrakt z non-patogenní treponeme, Treponema phagedenis biotyp Rieter. Účelem absorbentu je odstranit anti-treponemální protilátky, které nejsou specifické pro bakterie syfilis., Do sklíčka se pak přidá sérum před adsorbovaným pacientem; pokud byl pacient infikován syfilisem, jejich protilátky se vážou na bakterie. Jako sekundární protilátky se přidávají anti-treponemová protilátka značená FITC (fluoroforem) a tritc (další fluorofor). Spirochete poloha je identifikována pomocí FITC barvení, a TRITC barvení označuje, zda pacient má anti-T. pallidum protilátky (vazba na stejné spirochet).