tidlige fortalere for teorien hævdede, at de fattige ikke kun mangler ressourcer, men også erhverver et fattigdomsforstærkende værdisystem. Ifølge antropologen Oscar Lewis, “subkultur udvikler mekanismer, der har tendens til at opretholde det, især på grund af, hvad der sker med den verdensanskuelse, forhåbninger, og karakteren af de børn, der vokser op i det”. (Le .is 1969, s., forskere (Unge, 2004 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFYoung2004 (hjælp); Newman 1999 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFNewman1999 (hjælp); & Kefalas 2005 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFEdinKefalas2005 (hjælp); Dohan 2003 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFDohan2003 (hjælp); Hayes 2003 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFHayes2003 (hjælp); Carter, 2005 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFCarter2005 (hjælp); Waller 2002 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFWaller2002 (hjælp); Duneier 1992 harvnb fejl: ingen mål: CITEREFDuneier1992 (hjælpe)) hævder, at de fattige ikke har forskellige værdier.,
udtrykket “subkultur af fattigdom” (senere forkortet til “kultur af fattigdom”), gjorde sin første optræden i Lewis ‘ etnografi Fem Familier: Mexicanske Case-Studier i den Kultur af Fattigdom (1959). Le .is kæmpede for at gøre “de fattige” som legitime emner, hvis liv blev forvandlet af fattigdom. Han hævdede, at selv om de byrder af fattigdom var systemiske og så er pålagt disse medlemmer af samfundet, de førte til dannelsen af en selvstændig subkultur som børn blev socialiseret ind i adfærd og holdninger, der foreviget deres manglende evne til at undslippe underklasse.,
le .is gav 70 karakteristika (1996 , 1998), der angav tilstedeværelsen af fattigdomskulturen, som han hævdede ikke blev delt mellem alle de lavere klasser.
befolkningen i fattigdomskulturen har en stærk følelse af marginalitet, hjælpeløshed, afhængighed, ikke tilhørsforhold. De er som udlændinge i deres eget land, overbevist om, at de eksisterende institutioner ikke tjener deres interesser og behov. Sammen med denne følelse af magtesløshed er en udbredt følelse af underlegenhed, af personlig uværdighed., Dette gælder for slumboerne I Me .ico City, som ikke udgør en særskilt etnisk eller racemæssig gruppe og ikke lider af racediskrimination. I USA har negrenes fattigdomskultur den yderligere ulempe ved racediskrimination.
mennesker med en kultur af fattigdom har meget lidt følelse af historie. De er et marginalt folk, der kun kender deres egne problemer, deres egne lokale forhold, deres eget kvarter, deres egen livsstil., Normalt har de hverken viden, vision eller ideologi for at se lighederne mellem deres problemer og andres som dem selv andre steder i verden. Med andre ord, de er ikke klassebevidste, selvom de faktisk er meget følsomme over for statusforskelle. Når de fattige bliver klassebevidste eller medlemmer af fagforeningsorganisationer, eller når de indtager et internationalistisk syn på verden, er de efter min mening ikke længere en del af fattigdomskulturen, selv om de måske stadig er desperat fattige.,
(le .is 1998)
selvom Le .is var bekymret for fattigdom i udviklingslandene, var begrebet kultur for fattigdom attraktivt for amerikanske offentlige politikere og politikere. Det informerede stærkt dokumenter som Moynihan-rapporten (1965) samt krigen mod fattigdom, mere generelt.fattigdomskulturen fremstår også som et nøglebegreb i Michael Harringtons diskussion om amerikansk fattigdom i det andet Amerika (1962)., For Harrington er fattigdomskulturen et strukturelt begreb defineret af sociale udelukkelsesinstitutioner, der skaber og foreviger fattigdomscyklussen i Amerika.
Chicago ghetto på den Sydlige Side, Maj 1974