Per saperne di più sul famoso Joshua Tree, guarda il “Joshua Tree National Park” di So Cal Connected, dove gli esperti discutono del delicato equilibrio necessario per preservare le maestose piante.,
“Il nome di Joshua tree è stato dato da un gruppo di coloni Mormoni che hanno attraversato il Deserto del Mojave a metà del 19 ° secolo. La forma unica dell’albero ricordava loro una storia biblica in cui Giosuè raggiunge le mani fino al cielo in preghiera.,”
Questa è la versione della storia di origine dei nomi di Joshua tree che appare su Wikipedia, come succinta una versione della storia come ho letto. È una bella storia, e molto diffusa. Ma è vero?
La storia ha delle variazioni. Alcuni dicono che il primo scorcio dei mormoni di Joshua Trees lungo il sentiero ha segnato il punto a metà strada del loro viaggio. Altri, come questa persona, dicono cose come ” I coloni mormoni hanno dato il Joshua tree il suo nome distintivo quando stavano viaggiando verso ovest verso la loro terra promessa.,”
Eliminiamo prima quella seconda citazione, anche se non è sportiva. Per viaggiare verso ovest verso la Terra Promessa dei mormoni di Deseret, si deve necessariamente essere un po ‘ a est di Deseret. A est di Deseret non ci sono alberi di Joshua al di fuori dei giardini botanici, di cui non ce n’erano lungo il sentiero mormone durante la migrazione mormone da 1847-1869.
Lo scrittore potrebbe avere le sue tracce confuse. I migranti mormoni hanno visto grandi yucca albero nel corso dei loro viaggi del 19 ° secolo, ma li hanno visti lungo un percorso diverso del tutto., I soldati del battaglione mormone che tornavano nella valle del Lago Salato portarono con sé descrizioni di percorsi sopravvissuti attraverso il deserto fino alla costa del Pacifico. Brigham Young inviò gruppi di coloni ad occupare le terre a sud-ovest a partire dal 1850 circa. Nel 1851, una di queste colonie fu fondata a San Bernardino, in California. Una serie di insediamenti è cresciuto tra San Bernardino e Salt Lake, la maggior parte di loro lungo il vecchio sentiero spagnolo, che i soldati del battaglione mormone avevano contribuito a migliorare per il viaggio carro a pochi anni prima.,
Tra questi insediamenti c’era Las Vegas, fondata sul sito di verdeggianti paludi d’acqua dolce alla base della Spring Range, che oltre a una sosta lungo il sentiero fungeva da base da cui fare proselitismo agli indigeni locali.
Saint George, fondata nel 1861 come avamposto per la coltivazione del cotone in una regione ancora conosciuta localmente come “Dixie”, era un altro insediamento sul sentiero spagnolo. E “stata fondata in quello che oggi è l” angolo sud-ovest dello stato dello Utah. L’angolo sud-ovest dello Utah è l’angolo nord-est del paese Joshua tree. Lungo il sentiero a sud da poche miglia oltre St., George a poche miglia a nord di San Bernardino, i viaggiatori mormoni hanno avuto molte opportunità di vedere esemplari di Yucca brevifolia passandoli a circa la velocità di un mulo.
Quindi la storia popolare sulla denominazione dell’albero di Joshua sembra plausibile, a prima vista. Ma c’e ‘ qualcosa che non va. In due decenni di rintracciare l’origine del nome mi sono imbattuto in un certo numero di fonti che affermano con una certa autorità che non ci sono prove a sostegno della versione folcloristica. Nel suo libro “Believing in place: a spiritual geography of the Great Basin”, Richard V., Francaviglia stati baldly:
Il nome di Joshua tree non ha inserito la regione vocabolario fino al xx secolo
Massa Mormon migrazione lungo il sentiero spagnolo concluso nel 1857, quando Brigham Young chiamato i coloni di ritorno a Salt Lake, Utah è iniziata la Guerra. I ranghi dei coloni mormoni includevano devoti diaristi che descrivevano le condizioni lungo il sentiero, inclusi abitanti nativi, altri coloni, animali, piante e topografia., Nessuno che ho trovato usato il termine “Joshua tree” per descrivere questi abitanti piuttosto notevoli e cospicui del Mojave.
Non che non esistessero termini colorati ed evocativi usati per descrivere l’albero. Gwin Harris Heap, il giornalista che si avvicinò con la leggendaria idea di redigere cammelli come trasporto affidabile deserto del Mojave per i militari, accompagnato suo cugino Edward F. Beale in una spedizione di indagine ferroviaria 1853 commissionata dal senatore Thomas Hart Benton, e raccontò il viaggio., Emergendo dal letto del fiume Mojave su pianure che probabilmente erano da qualche parte intorno a Helendale, Heap scrisse:
Dove abbiamo attraversato il Mohaveh era un flusso rapido, venticinque iarde in larghezza e un piede in profondità, ma la sua acqua era troppo calda per essere potabile. Passò parecchi prati fini vicino al fiume e vide bande di antilopi, anche lepri e pernici…. La strada che conduce ad una vasta pianura fittamente ricoperta di cedri e pini, mescolato con cactus palmyra e aloe.,
“Palmyra cactus”, anche se botanicamente impreciso anche per gli standard del giorno, è di per sé ben biblica. L’albero aveva anche altri nomi. In The California Deserts di Edmund C. Jaeger, pubblicato nel 1933, l’autore dice:
Come nel caso della palma Washingtonia questa yucca ricevette il nome di cabbage tree dai viaggiatori pionieri, e oggi è spesso erroneamente brigata con le palme sotto il nome di “yucca palm.,”
Il nome” yucca palm ” era davvero comune in una volta, anche se non lo senti più. La città di Palmdale, nell’Antelope Valley nel deserto del Mojave in California, fu fondata come “Palmenthal” – “palm valley” – nel 1886, così chiamata per le foreste di alberi di Joshua che coprivano il pavimento della valle in quei giorni. (La frase non era, sembrerebbe, limitata agli alberi di Joshua, come testimonia questa foto di una yucca Mojave nella Valle Imperiale.)
Jaeger usa il termine ” Joshua tree.,”Tuttavia, la sua affermazione che al momento della scrittura che il nome “yucca palm” era comune è interessante. Sembrerebbe che il nome Joshua tree, un nome forte e iconografico, non fosse ancora stato abbastanza a lungo per superare gli altri nomi nella sua nicchia ecologica.
In “Yucca Palms”, un lavoro del 1911 di Arizona notable Sharlot Mabridth Hall, il poeta descrive gli alberi in immagini esplicitamente bibliche.
Pellegrini grigi senza sacchetto o personale, O veste macchiata di polvere, o guscio di gallo; Cercate il percorso per qualche santuario perduto qui nel deserto cupo come l’inferno?,
Nessuna cupola della cattedrale ad arco si piega verso il basso; La terra è di ferro, il cielo è di ottone ‘Tis secoli da quando queste sabbie vesciche Dimenticato il tocco di fiori ed erba.
La penitenza severa ti fa per i vecchi torti Mayhap, o saint shipseek dal dolore; Con mani supplicanti che non vincono mai il benison della pioggia rinfrescante. In stracci mendicanti come quella folla selvaggia Che una volta a Perugia stava, Voi portate i vostri flagelli serrati in alto, Una confraternita flagellante.
I poeti hanno le loro motivazioni impenetrabili., Tuttavia, trovo difficile credere che, data questa immagine piuttosto enfaticamente religiosa, Hall non avrebbe intitolato il suo poema “Joshua Trees” se avesse mai sentito il nome.
Tutto ciò detto, anche se Francaviglia può essere letteralmente corretto sul nome “Joshua tree” che non compare nel Grande Bacino fino al 20 ° secolo, c’è verità nella storia dell’origine del nome., I pionieri mormoni potrebbero non aver chiamato l’albero come risultato dei loro trekking lungo i sentieri transcontinentali, ma la colonia mormone nel sud-ovest dello Utah in realtà ha inventato un nome per Yucca brevifolia che era molto simile a quello che chiamiamo ora. Non lo chiamarono “Joshua tree”, ma iniziarono a chiamarlo” the Joshua”, e sembrerebbe che lo fecero poco dopo che Brigham Young chiamò i fedeli da San Bernardino. Quando il botanico Charles Christopher Parry arrivò nell’angolo sud-occidentale dello Utah nei primi anni 1870, il nome era apparentemente ben consolidato a livello locale.,
Parry è stato collegato alla United States and Mexican Boundary Survey a metà del secolo. Ora è meglio conosciuto per le piante che portano il suo nome, tra cui l’Agave parryi; i maggiori contributi di Parry includono le prime descrizioni scientifiche del pino Torrey e dell’abete di Engelmann. Parry pubblicò una descrizione dei suoi viaggi nello Utah nel numero di marzo 1875 di The American Naturalist., Tale articolo prevede che il primo “Joshua” di riferimento per gli alberi ho ancora scoperto:
verso la fine della giornata in ordine crescente l’ultimo pendio, che scende sul lato opposto, per la vasta pianura desertica attraverso il quale il Fangoso corsi di unirsi con la Vergine, abbiamo riconosciuto per la prima volta uno degli oggetti principali del nostro viaggio in forme singolari di una straordinaria deserto di produzione, Yucca brevifolia Engel. Questo è universalmente noto tra i coloni mormoni sotto il nome di ” The Joshua.,”
Quando e come il nome comune dell’albero ha reso il passaggio sottile da” The Joshua “a” Joshua tree ” non è chiaro. Sembra aver preso un po ‘ per il monicker biblico di aver preso piede al di fuori Dixie. Anche dopo che ha iniziato a diffondersi, poeti colti come Hall, sopra, sembrano aver perso il memo per un paio d’anni.,
di cui sopra è riportato un grafico della frequenza con la quale tre dei nomi più comuni per l’albero, comune e scientifico, sono visualizzati in Google Libri’ intera libreria. Le frasi sono “Joshua tree” (in blu),” tree yucca brevifolia “(rosso) e” yucca palm ” (giallo., Come potete vedere, “yucca palm” è stato il nome comune più usato per l’albero in stampa per circa 15 anni dopo la sua prima apparizione nel 1875, con “tree yucca” che ha guadagnato importanza fino al 1910 circa. “Joshua tree” non si presenta nemmeno fino al 1886. Nel 1910, va la versione pre-Internet di viral. Nel giro di un paio di anni il nome con cui ora conosciamo l’albero sembrava familiare al punto di utilizzo oltre la spiegazione., All’inizio del salto di popolarità di “Joshua tree”, nel 1910, il botanico californiano Willis Linn Jepson si sentì obbligato a sottolineare che “tree yucca” era il nome più comunemente usato in California. Una manciata di mesi dopo non era più vero.
Cosa ha causato l’improvvisa crescita della popolarità? Chi lo sa? Forse il nome sembrava giusto.
Qualunque sia la ragione, il nome evocativo sembrava richiedere una storia di origine, e uno spuntato entro un decennio dall’ampia accettazione del nome., Nel 1919, lo scrittore di nature della California del Sud Francis Fultz scrisse un aggiornamento sui membri della California della famiglia lily, a cui il Joshua tree era allora considerato appartenere, per il Supplemento Scientific American (Vol. 88 n. 2275). In quel pezzo, Fultz offre una prima bozza del folklore intrigante senza mormoni:
Proprio come e quando questa yucca del deserto è arrivata con il suo nome di “Joshua-Tree” nessuno sembra saperlo definitivamente., Il nome risale ai primi treni di emigranti che attraversavano i deserti, ed è sostenuto da alcuni che questi primi argonauti vedevano nei segni grotteschi di yucca che indicavano una terra promessa.
Il bit sui mormoni è stato aggiunto dopo che Fultz ha scritto quella versione? Non lo sappiamo.
Ecco cosa sappiamo: il nome “Joshua” è stato attaccato all’albero a metà del 19 ° secolo come nome comune, “The Joshua”, ma è stato usato solo nel sud-ovest dello Utah per alcuni decenni., Quel nome era ancora abbastanza familiare un secolo dopo che la romanziera Maurine Whipple usò quella frase-e non “Joshua tree” – in “The Giant Joshua”, il suo romanzo del 1941 sulle colonie mormoni poligame.
Sappiamo anche che le persone in California e Arizona non hanno preso il nome per almeno 40 anni dopo la sua creazione, e solo dopo averlo leggermente modificato nella sua forma moderna, dopo di che si è diffuso come un incendio virale.
La versione originale del nome proviene dai mormoni che viaggiano lungo un sentiero? Forse no. Gli alberi erano e sono comuni appena ad ovest della città di St., George, Utah, e allevatori e contadini li avrebbero visti spesso senza colpire il lungo sentiero. Può darsi che la versione folcloristica della storia di origine sia stata abbellita da qualche narratore in California, che pensava che dire “Mormoni vicino a St. George li chiamavano” mancasse un po ‘ di grinta.
Potremmo non saperlo mai. Ma la versione folcloristica della storia di come l’albero di Joshua ha preso il nome è altrettanto evocativa del nome stesso. Si diffuse quasi rapidamente come il nome ha fatto, apparentemente per rispondere a una domanda che nessuno sapeva che volevano chiedere.,
Ed è improbabile che smetta di essere ripetuto in qualunque momento presto.
Immagine in alto: Il paesaggio del Parco Nazionale Joshua Tree / Katie Noonan