Il megabyte è comunemente usato per misurare 10002 byte o 10242 byte. L’interpretazione dell’uso della base 1024 è nata come un gergo tecnico di compromesso per i multipli di byte che dovevano essere espressi dai poteri di 2 ma mancava un nome conveniente. Poiché 1024 (210) approssima 1000 (103), approssimativamente corrispondente al prefisso SI kilo-, era un termine conveniente per indicare il multiplo binario., Nel 1998 la Commissione elettrotecnica internazionale (IEC) ha proposto standard per prefissi binari che richiedono l’uso di megabyte per indicare rigorosamente 10002 byte e mebibyte per indicare 10242 byte. Alla fine del 2009, lo standard IEC era stato adottato da IEEE, EU, ISO e NIST. Tuttavia, il termine megabyte continua ad essere ampiamente utilizzato con significati diversi:
Base 10 1 MB = 1000000 byte (=10002 B = 106 B) è la definizione raccomandata dal Sistema Internazionale di unità (SI) e dalla Commissione Elettrotecnica Internazionale IEC., Questa definizione è utilizzata nei contesti di rete e nella maggior parte dei supporti di memorizzazione, in particolare dischi rigidi, storage basato su flash e DVD, ed è anche coerente con gli altri usi del prefisso SI nell’informatica, come le velocità di clock della CPU o le misure delle prestazioni. Il file manager di Mac OS X 10.6 è un notevole esempio di questo utilizzo nel software. Poiché Snow Leopard, le dimensioni dei file sono riportate in unità decimali.
In questa convenzione, mille megabyte (1000 MB) è uguale a un gigabyte (1 GB), dove 1 GB è un miliardo di byte.,
Base 2
1 MB = 1048576 byte (= 10242 B = 220 B) è la definizione utilizzata da Microsoft Windows in riferimento alla memoria del computer, come la RAM. Questa definizione è sinonimo del prefisso binario inequivocabile mebibyte. Misto 1 MB = 1024000 byte (=1000×1024 B) è la definizione utilizzata per descrivere la capacità formattata del disco floppy HD da 1,44 MB da 3,5 pollici, che in realtà ha una capacità di 1474560 byte.
Memoria semiconduttore raddoppia in termini di dimensioni per ogni corsia di indirizzo aggiunto a un pacchetto di circuiti integrati, che favorisce conteggi che sono potenze di due., La capacità di un’unità disco è il prodotto della dimensione del settore, del numero di settori per traccia, del numero di tracce per lato e del numero di dischi nell’unità. I cambiamenti in uno qualsiasi di questi fattori di solito non raddoppiano le dimensioni. Le dimensioni del settore sono state impostate come potenze di due (più comuni 512 byte o 4096 byte) per comodità nell’elaborazione. Era un’estensione naturale dare la capacità di un’unità disco in multipli della dimensione del settore, dando un mix di multipli decimali e binari quando si esprime la capacità totale del disco.