Het verhaal van de Trojaanse Oorlog is een van de fundamentele mythen van de westerse cultuur. Twee van ‘ s werelds oudste gedichten, Homers Ilias en Odyssee, nemen het als hun inspiratie. De Ilias speelt zich af in het 10e jaar van de oorlog, De Odyssee in de nasleep als zijn held, Odysseus, besteedt 10 jaar proberen om thuis te komen. Deze heldendichten zijn beide verhalen van mannen en elk begint met een oproep om het verhaal van de held te vertellen., Achilles and his unleusable rage is gevestigd als het thema van de Ilias uit de openingszin: “Rage – Goddess, sing the rage of Peleus’ s son Achilles.”Wat we ook verwachten te horen in dit gedicht – de strijd tussen stervelingen en onsterfelijken – uiteindelijk zal het allemaal neer komen op één man en zijn woede.
en toch is Achilles niet het eerste personage dat in dit gedicht wordt genoemd – de eerste persoon waarnaar in de Ilias wordt verwezen is een godin, vermoedelijk de goddelijke muze, Calliope, die een bijzondere interesse heeft in epische poëzie. Het eerste woord van de Odyssee is andra (man) – maar de rest van de openingszin is duidelijk over wie zijn verhaal kent, en het is noch de held, noch de dichter “vertel me, muse, over een ingewikkelde man.,”Met andere woorden, de eerste regels van elk gedicht vertellen ons iets heel subtiel – hun onderwerpen kunnen mannen zijn, maar het is een vrouwelijke godheid waar de dichter een beroep op moet doen als hij de verhalen van de mannen wil vertellen. Vrouwen zijn geweven in het weefsel van de Trojaanse oorlog net zo veel als de mannelijke helden die top facturering krijgen. Dus is het niet tijd dat we onze aandacht ook op hen richten?
Helena van Troje
Er is slechts één personage betrokken bij de hele oorlog die zo integraal is dat ze het epitheton ‘van Troje’ hebben gekregen, en dat is Helen. Ze is niet geboren als Helena van Troje, maar wordt het als ze trouwt of wordt meegenomen (afhankelijk van de versie van de mythe die we lezen) door Paris, een Trojaanse prins. Helena begint haar leven als Helena van Sparta, naar de stad in Zuid-Griekenland. Ze is de dochter van Zeus – koning van de goden-en Leda, koningin van Sparta., De algemene perceptie van haar (geà nformeerd door auteurs van Homerus tot Marlowe) als destructief mooi (haar gezicht was het gezicht dat duizend schepen lanceerde) ziet belangrijke elementen van haar verhaal over het hoofd.
Helen wordt als kind ontvoerd door koning Theseus (de mythische stichter van Athene), vele jaren na zijn minotaur-moord., Het is een van zijn minder heldhaftige daden (zelfs oude auteurs, wiens houding ten opzichte van seks waren heel anders dan de Onze, waren ongemakkelijk over een man in zijn vijftiger jaren het nemen van een kind bruid). Helens broers verklaren Athene de oorlog om hun zus terug te krijgen. In sommige versies van het verhaal, draagt Helen Theseus een kind voordat ze terugkeert naar Sparta.
wanneer zij ouder is trouwt Helena met de koning van Sparta, Menelaus., Dan duikt Parijs op en neemt haar (gewillig of ongewild-nogmaals, het hangt af van de versie van het verhaal dat we lezen) mee terug naar Troje. Menelaüs en de Grieken zijn verontwaardigd en achtervolgen haar met meer dan duizend schepen – Homerus noemt bijna 1.200 in de Ilias. Dit gedicht stelt ons een Helen voor die het betreurt dat Parijs geen beter mens is en zichzelf verwijt haar eigen gedrag. Het is niet genoeg om haar schoonmoeder Hecuba te overtuigen., In Euripides’ toneelstuk, The Trojan Women, dat zich afspeelt in de onmiddellijke nasleep van de val van Troje, vertelt Hecuba aan Menelaüs dat ze hem zou prijzen als hij Helen zou vermoorden. Helen verdedigde zichzelf en wees op de onmiskenbare waarheid dat Hecuba Helen de schuld geeft van de oorlog, in plaats van haar eigen zoon, Paris.
Hecuba, koningin van Troje
het is jammer dat Hecuba, de koningin van Troje, niet beter bekend is bij het moderne publiek., Euripides ‘toneelstuk over haar was enorm populair in Shakespeare’ s tijd (dat is waarom Hamlet kan vragen, ‘Wat is Hecuba voor hem, of hij voor Hecuba?’). De Koningin van Troje is een overlevende, een verwoeste weduwe en moeder van vele vermoorde zonen, en een verschrikkelijk voorbeeld van de brutaliteit van oorlog. Euripides ‘ Hecuba onthult een laatste, verschrikkelijke schok in de onmiddellijke nasleep van de val van haar stad – ze ontdekt dat haar jongste zoon, Polydorus, is vermoord door Polymestor, koning van Thracië, naar wie ze haar zoon voor bewaring tijdens de oorlog stuurde.,
Penthesilea, koningin van de Amazones
in feite zijn deze normen al ondermijnd in het laatste jaar van de oorlog, wanneer de Amazones arriveren. Penthesilea en haar vrouwen vechten samen met de Trojanen tegen de Grieken. De Amazones waren fascinerend voor oude kunstenaars. Het zijn de meest geschilderde karakters gevonden op Griekse potten na Herakles (of Hercules, om hem zijn meer gebruikelijke Romeinse naam te geven)., Het idee van vrouwelijke krijgers was zowel meeslepend als verontrustend voor het oude publiek-oorlog was (en is nog steeds) een traditioneel mannelijke sfeer. De beelden van gevallen Amazones die door hun strijders, de Grieken, van het slagveld worden meegevoerd, zijn echter prachtig, wat niet de manier is waarop gevallen vijanden gewoonlijk worden behandeld, noch in gedichten, noch in de beeldende kunst. Respect voor de vijand ging niet zo ver als ze van het slagveld te dragen. Het ging niet altijd zo ver om hun lijken niet te ontheiligen. Ze werden duidelijk bewonderd.,
Er is dus geen schande in Penthesilea ‘ s nederlaag. Ze is dapper genoeg om tegen Achilles te vechten en ze verliest, net als iedereen. Het verschil is dat haar verhaal zo zelden is verteld., En als het verteld is, is het geseksualiseerd. Toen Robert Graves in de 20e eeuw het verhaal van Penthesilea vertelde, beroofde hij haar van haar krijgskunst zodat hij haar lijk kon erotiseren (waarop zijn versie van Achilles Masturbeert). Soms is het moeilijk om vooruitgang te zien. een dichter die vrouwen erotiseerde in zijn kunst (en waarschijnlijk ook in zijn leven) is ook verantwoordelijk voor een van de droevigste, mooiste verhalen van een vrouw wiens leven is ontworteld door de Trojaanse Oorlog. Ovidius schrijft een gedicht in de vorm van een brief van Laodamia aan haar man, Protesilaos., Protesilaos is de eerste van de Grieken die landde in Troje, en de eerste die stierf. Ovidius ‘ brief van de weduwe aan haar geliefde echtgenoot is bijna ondraaglijk ontroerend. Geheel afgezien van iets anders, is het buitengewoon dat een man wiens poëtische persona handelt op flirterig op zijn best, en een seksuele roofdier op zijn slechtst, zet zijn mannelijkheid om te schrijven als een vrouw. In feite is het een hele verzameling gedichten van verlaten vrouwen en is een opmerkelijke daad van literaire buikspreker. Overigens kunt u een standbeeld van Protesilaos zien-zijn prachtige voeten klaar om van zijn schip te springen-in het British Museum.,
Aphrodite, godin van de liefde
Dit zijn slechts een handvol van de sterfelijke vrouwen wier levens zijn beschadigd door de Trojaanse Oorlog. Maar onsterfelijke vrouwen zijn net zo belangrijk voor de oorlog als hun menselijke tegenhangers. Wanneer Parijs aankomt in Sparta om Helen te verleiden, vertelt hij haar dat hij haar opeist als zijn rechtmatige prijs, die hem wordt toegekend door de godin Aphrodite., Parijs had de niet benijdenswaardige taak gekregen om te beslissen aan welke godin – Athena, Hera of Aphrodite – een gouden appel moet worden toegekend waarop de Griekse zinsnede “Te kalliste” of “voor de mooiste”staat. Elke godin probeert hem om te kopen. Hera biedt hem een Koninkrijk, Athena biedt hem succes in de oorlog, Aphrodite biedt hem Helen. Paris kiest Aphrodite en voelt zich dus gerechtigd om Helen als zijn vrouw op te eisen. Het feit dat ze getrouwd is is onbelangrijk voor Parijs., In feite is hij ook al getrouwd, hoewel zijn eerste vrouw, Oenone, neemt haar verlaten iets minder agressief dan Menelaüs doet, omdat ze ervoor kiest om haar zoon zelfstandig op te voeden in plaats van een invasie te lanceren.
Er kan dus terecht worden gesteld dat Aphrodite verantwoordelijk is voor het veroorzaken van de Trojaanse Oorlog. Zij is degene die een al getrouwde vrouw belooft aan een al getrouwde man., Maar misschien ligt de schuld wel bij de godin die de gouden appel produceert waarover Aphrodite, Athena en Hera ruziën. Die godin is Eris-Discord – die zich voedt met conflicten. We kunnen ook Thetis herinneren, de zeenimf die de moeder van Achilles is. Zonder haar betrokkenheid (proberen om haar zoon te beschermen) zou de oorlog veel eerder voorbij zijn geweest, met minder doden.
Penelope
niet elke vrouw die betrokken is bij het Trojaanse Oorlogsprofiel wordt er zo direct door beïnvloed – de rimpelingen van het conflict verspreiden zich over oceanen. In het geval van Penelope, de vrouw van Odysseus, bijvoorbeeld, is de oorlog een wachtspel. Penelope brengt de 10 jaar van de oorlog, plus de 10 jaar van Odysseus’ reis naar huis, geduldig wachten op hem op hun eiland huis op Ithaca., Zijn terugreis omvat zoveel vrouwelijke personages – van Circe tot Calypso, Scylla tot Charybdis-dat een eigenzinnige, satirische schrijver in de 19e eeuw suggereerde dat de auteur van de Odyssee een vrouw moet zijn geweest. Helaas is er geen bewijs voor een vrouw die werkte als podiumdichter op het moment dat Homerus de Odyssee componeerde, wie Homerus ook was en hoeveel dichters hij ook ‘was’ (de Ilias en Odyssee waren mondelinge composities, dus er waren misschien veel dichters bij betrokken).,
als iemands verhaal ons vertelt dat we de vrouwen van de Trojaanse Oorlog hebben onderschat, is het zeker Penelope., Maar ze is slechts een van de tientallen vrouwen in deze mythe die millennia lang genegeerd of vergeten zijn. Het is tijd dat we hun verhalen opnieuw vertellen.
De BP-tentoonstelling Troy: myth and reality liep van 21 November 2019-8 maart 2020.
Koop het boek bij de tentoonstelling hier.