enligt ett team av amerikanska forskare vid Yale Memory Clinic kan Tudor monarch ha lidit upprepade traumatiska hjärnskador som liknar dem som upplevs av amerikanska fotbollsspelare. Detta, forskare hävdar, skulle förklara Henrys Explosiva ilska, huvudvärk, sömnlöshet, minnesproblem, oförmåga att kontrollera impulser och till och med impotens.,
dock har studieens slutsatser ifrågasatts av Tudor historiker Tracy Borman. Här skriver hon för historia Extra, förklarar hon varför hon tror att Henrys oregelbundna beteende istället kan förklaras av den ”konstanta, förvärrade smärtan” som han upplevde som en följd av en benskada…
historiker har länge diskuterat orsakerna till Henrik VIII: s omvandling från älskvärd, generös och högspirerad kung till uppblåst, irascibel och paranoid tyrann., Denna vecka hävdade ett team av neurologer från University of Yale att ha hittat svaret. Vår mest kända kung led av ”traumatisk hjärnskada”. Detta hade uppstått från flera idrottsolyckor som inträffade under 1520-och 1530-talet, framför allt den ökända Jousten i januari 1536, där Henry sägs ha blivit medvetslös i två timmar. Författarna till rapporten jämför dessa skador med de som drabbats av spelare i amerikansk fotboll.
fascinerande även om deras analys är, det inte riktigt lägga upp., Till att börja med är det långt ifrån en ny teori. Historiker har länge spekulerat att det kan finnas en koppling mellan Henrys personlighetsförändring och de skador som han led i turneringsarenan. Minnesförlusten som Yale-teamet tillskriver Henry kunde mer exakt gälla för media som har varit upptagen med att skrika om denna spännande ” nya ” upptäckt ända sedan rapporten släpptes.
men för mig finns det andra problem med påståendet att Henry led en hjärnskada. Till att börja med varierar de samtida redovisningarna av hans olyckor vildt i detalj och noggrannhet., Ta till exempel 1536 joust. Tanken att kungen slogs medvetslös i två timmar härrör helt från en rapport från en utländsk ambassadör som var i ett annat land när det hände. Inget av ögonvittnen nämner nåt sånt.
vad vi vet säkert är att Henry hade lidit en otäck skada på benet. Detta blev därefter ulcerös och orsakade honom stor smärta. Tre månader efter olyckan, en medlem av domstolen rapporterade: ”kungen går sällan utomlands eftersom hans ben är något ont.,”Det skulle visa sig vara ett avgörande ögonblick i den tidigare atletiska kungens regering. Inte längre kunna ta regelbunden och kraftfull motion, han snabbt gått upp i vikt och blev allt rasande.
förgäves försökte Henrys läkare att bota det sårade såret med en rad ministrationer, allt från det brutala (att hålla såret ständigt öppet) till det bisarra (administrera en dryck gjord av maskar och vin). Inte undra på att skadan skulle plåga Henry resten av livet.,
det faktum att kungen var i konstant, förvärrad smärta från den tiden framåt är tillräckligt för att redogöra för hans alltmer fula humör. Det bevisar inte att han hade lidit en hjärnskada. Inte heller påståendet att Henry led av frekvent minnesförlust mer tillförlitlig. Det exempel som nämns i betänkandet är faktiskt helt enkelt fel. Det hävdar att Henry hade utarbetat en arresteringsorder för sin sista fru, Katherine Parr, men hade sedan glömt allt om det och var rasande när han upptäckte att hans rådsmedlemmar hade utfört det., I själva verket var häktningsordern en del av en konspiration ledd av drottningens fiende, Stephen Gardiner, och Henry visste ingenting om det tills Katherine sprang till honom och bad för sitt liv.
Henry VIII c1520, okänd artist. (Foto av Ann Ronan Pictures/Print Collector / Getty Images)
de andra symptomen som har tillskrivits hjärnskador – depression, sömnlöshet och impotens – kan alla förklaras av den smärta som Henry var i, liksom av hans snabbt växande omkrets., Hans humör skulle knappast ha förbättrats av kunskapen om att han inte längre var den sportiga ”adonis” som han hade varit under de första 20 åren eller mer av hans regeringstid.
mellan 1514 och 1536 hade Henry bara fått två inches runt midjan, men av 1541 hade hans mätningar expanderat med en svindlande 17 inches så att hans midja var nu 50 inches. ”Kungen var så stout att en sådan man aldrig har sett”, observerade en samtida. ”Tre av de största männen som kunde hittas kunde komma in i hans dubblett.,”
i slutet av hans regeringstid var Henry tvungen att vinschas upp och ner för trappor på en speciell ”motor” och använde Tudors motsvarighet till en rullstol för att transportera honom runt palatserna. Det är knappast förvånande att han, förödmjukad, så ofta slog ut mot sina hovmän, varav de flesta var både yngre och bättre än han var.
Henrys alltmer rasande beteende kan därför förklaras av den smärta och frustration som han lidit efter 1536., Trots det anser jag att det är överdrivet att säga att hans personlighet genomgick en ”omvandling”; att han, som Yale-rapporten hävdar, vände sig från en ” kraftfull, generös och intelligent ungdom till en grym och liten tyrann.”
kungens nedstigning till tyranni var mycket mer gradvis än så. Och fröna från den tyrannien såddes inte i tornerspelsarenan. De hade varit uppenbara sedan hans barndom, när han hade tagits upp som farligt bortskämd ”skona arvtagare”., Henrys idrottsskador, med alla deras försvagande biverkningar, hade inte orsakat hans mindre beundransvärda karaktärsdrag: de hade helt enkelt fört dem fram.
till försvar av resultaten…
svara på Bormans påståenden, Dr Arash Salardini, beteende neurolog och co-chef för Yale Memory Clinic, berättade historia Extra: ”som läkare, tanken att bensmärta beskriver alla symptom kommer inte nära att vara den näst mest sannolika diagnosen., Om traumatisk hjärnskada teorin ska avvisas så finns det mycket bättre förklaringar inklusive kronisk depression / ångest, Cushings sjukdom , eller metabola syndromet .
” När det gäller historiska bevis är jag inte historiker och kommer inte att argumentera för de punkter som beskrivs ovan, men jag undrar de åsikter som uttrycks i kritiken är det nuvarande akademiska samförståndet. Vi finner många samtida Brittiska historiker är överens om att Henry hade flera huvudskador: Lucy Worsley kommer att tänka på. Andra huvudskador dokumenteras också i vår uppsats., År 1536 är vändpunkten i Henrys liv stöds också av Suzannah Lipscomb i sin bok 1536: året som förändrade bland annat Henry VIII. När det gäller episoden med Katherine Parr använde vi en sekundär källa, vars tolkning var annorlunda än vad som presenteras här.
”patienter har ofta ytterligare försämring av kognition efter att ha upprätthållit huvudskador, oftast komplikationer: säg i Henrys fall tillväxthormonbrist skulle orsaka viktökning, diabetes och icke-helande sår, och hans huvudskada skulle orsaka djup depression och ångest.,
”slutligen började vår inställning till Henry inte med hjärnskadorna utan symtomen. Denna neurologiska modell tittar på symtom, lokaliserar dem till en del av hjärnan, bildar en serie differentialdiagnos och testar sedan den mest sannolika differentialen. Av detta framkom en anatomisk och patologiskt konsekvent medicinsk tidslinje som jag tycker borde vara det starkaste beviset till stöd för hjärnskakningen, utan att mirakulöst hitta bevarad hjärna i en burk.”
Dr Tracy Borman är gemensam chef curator för historiska kungliga palats och en expert på Tudorperioden., Hennes senaste bok, The Private Lives of The Tudors, kommer att publiceras av Hodder & Stoughton i maj 2016. Du kan följa Tracy på Twitter @Bormantracy eller besöka hennes hemsida www.tracyborman.co.uk.
för att läsa vår intervju med Dr Arash Salardini, beteende neurolog och co-chef för Yale Memory Clinic, klicka här.