historien om det trojanska kriget är en av de grundläggande myterna i västerländsk kultur. Två av världens äldsta dikter, Homers Iliad och Odyssey, tar det som sin inspiration. Iliaden ligger i det 10: e året av kriget, Odyssey i efterdyningarna som sin hjälte, Odysseus, spenderar 10 år på att försöka komma hem. Dessa epics är båda berättelser om män och var och en börjar med en vädjan att berätta historien om hjälten., Akilles och hans outsläckliga raseri är etablerad som temat för Iliaden från sin öppningslinje: ”Rage-gudinna, sjunga raseri av Peleus son Achilles.”Vad vi än förväntar oss att höra i denna dikt-striderna bland dödliga och odödliga – i slutändan kommer allt att komma ner till en man och hans raseri.
och ändå är Akilles inte den första karaktären som nämns i denna dikt – den första personen som avses i Iliaden är en gudinna, förmodligen den gudomliga muse, Calliope, som har ett särskilt intresse för episk poesi. Odysseys första ord är andra (man) – men resten av öppningslinjen är tydlig om vem som känner till sin historia, och det är varken hjälten eller poeten ”berätta för mig, muse, om en komplicerad man.,”Med andra ord, de första raderna i varje dikt berätta något ganska subtilt – deras ämnen kan vara män, men det är en kvinnlig gudom som poeten måste vädja till om han vill berätta för mänens berättelser. Kvinnor vävs in i tyget av det trojanska kriget lika mycket som de manliga hjältarna som får topp fakturering. Är det inte dags att vi uppmärksammar dem också?
Helen of Troy
det finns bara ett tecken inblandade i hela kriget som är så integrerad med det att de har förvärvat epitetet ”av Troy”, och det är Helen. Hon är inte född Helen of Troy, snarare blir hon det när hon elopes eller tas (beroende på versionen av myten vi läser) av Paris, en trojansk prins. Helen börjar sitt liv som Helen av Sparta, efter staden i södra Grekland. Hon är dotter till Zeus-gudarnas konung-och Leda, drottning av Sparta., Den gemensamma uppfattningen av henne (informerad av författare från Homer till Marlowe) som destruktivt vacker (hennes var ansiktet som lanserade tusen fartyg) med utsikt över viktiga delar av hennes historia.
© Hennes Majestät Drottning Elizabeth II 2019.
Helen kidnappas som barn av kung Theseus (den mytiska grundaren av Aten), många år efter hans Minotaur-dödande., Det är en av hans mindre heroiska bedrifter(även gamla författare, vars attityder till sex var mycket annorlunda än vår egen, var obekväma om en man i femtiotalet tar ett barn brud). Helens bröder förklarar krig mot Aten för att återta sin syster. I vissa versioner av berättelsen bär Helen Theseus ett barn innan hon återvänder hem till Sparta.
När hon är äldre gifter sig Helen kungen av Sparta, Menelaus., Sedan Paris dyker upp och tar henne (villigt eller omedvetet – igen, det beror på versionen av berättelsen vi läser) tillbaka med honom till Troy. Menelaus och grekerna är upprörda och förfölja henne med mer än tusen fartyg – Homer listar nästan 1,200 i Iliaden. Denna dikt presenterar oss med en Helen som beklagar att Paris inte är en bättre man och hånar sig för sitt eget beteende. Det räcker inte att vinna över sin svärmor, Hecuba., I Euripides spel, de trojanska kvinnorna, som ligger i den omedelbara efterdyningarna av Troys fall, berättar Hecuba Menelaus att hon skulle berömma honom om han dödade Helen. Helen utfärdar då ett livligt försvar av sig själv och påpekar den obestridliga sanningen – att Hecuba skyller Helen för kriget, snarare än sin egen son, Paris.
Hecuba, drottning av Troja
det är synd att Hecuba, drottningen av Troja, inte är bättre känd för moderna publik., Euripides pjäs om henne var enormt populär i Shakespeares tid (varför Hamlet kan fråga, ” Vad är Hecuba för honom, eller han till Hecuba?’). Drottningen av Troja är en överlevare, en förkrossad änka och mor till många mördade söner, och ett hemskt exempel på krigets brutalitet. Euripides Hecuba avslöjar en sista, fruktansvärd chock i de omedelbara efterdyningarna av hennes stads fall-hon upptäcker att hennes yngste son, Polydorus, har mördats av Polymestor, kung av Thrakien, till vilken hon skickade sin son för förvaring under kriget.,
detta sista trauma är för mycket för Hecuba att bära, och hon begår en av de mest skrämmande hämndakterna i all grekisk tragedi och eventuellt i all teater. Hecuba och hennes kvinnor dödar Polymestors två barn, mannen som har dödat sin son. Sedan drar de ut ögonen med brosch stift., Det är ett otroligt brutalt svar – det sista som denna förrädiska man någonsin kommer att se är mordet på sina söner som hämnd för sitt eget onda brott. Moderna teaterproduktioner kämpar ofta för att visa en kvinna som gör något så oöverträffat, faktiskt Anti-maternal, som dödar barn (det finns en tendens för dem att antyda att kvinnorna är galna, vilket inte finns i den grekiska texten). Men även om det är en chockerande scen, det är också en extraordinär. En grupp förslavade krigs änkor som tar hämnd på en grekisk man och hans barn för alla söner, män och friheter de själva har förlorat., Kvinnor som använder knivar för att döda barn är en särskilt makaber snedvridning av normerna för strid (män som dödar andra män med svärd och spjutblad) i kriget som just har kommit till ett slut.
Penthesilea, Queen of the Amazons
faktum är att dessa normer redan har subverterats under krigets sista år, när amazonerna anländer. Penthesilea och hennes krigare kvinnor dyker upp för att kämpa tillsammans med trojanerna mot grekerna. Amazonerna var fascinerande för gamla konstnärer. De är de mest målade tecken som finns på grekiska krukor efter Herakles (eller Hercules, för att ge honom hans vanligare romerska namn)., Idén om kvinnliga krigare var både övertygande och oroande för gamla publik – kriget var (och är fortfarande) en traditionellt maskulin sfär. Men bilderna av fallna Amazoner som bärs av slagfältet av sina soldater, grekerna, är vackra, vilket inte är det sätt som fallna fiender vanligtvis behandlas, antingen i dikter eller i bildkonst. Respekt för ens fiende gick inte så långt som att bära dem från slagfältet. Det gick inte alltid så långt som att inte skänka sina lik. De var tydligt beundrade.,
Penthesilea kämpar Akilles i en enda strid, replikera den stora climactic slaget vid Iliaden, mellan Akilles och Hector (den stora trojanska hjälten), som hade ägt rum några veckor eller månader tidigare. Vi skulle känna till hennes historia bättre om den episka dikten där hon spelade en viktig roll, Aethiopis, överlevde till idag. Som det är vet vi att hon kämpade mot Akilles och förlorade sitt liv., Detta sätter henne på lika villkor med nästan alla andra som kämpade demigod Achilles. Hector var den största trojanska krigare och även han dödades efter bara en kort kamp med den mordiska grekiska.
så det finns ingen skam i Penthesileas nederlag. Hon är modig nog att bekämpa Akilles och hon förlorar, som alla andra. Skillnaden är att hennes historia så sällan har blivit tillsagd., Och när det har sagts har det blivit sexualiserat. När Robert Graves berättade historien om Penthesilea på 1900-talet rånade han henne av hennes krigarförmåga så att han kunde erotisera hennes lik (där hans version av Achilles Onanerar). Ibland är det svårt att se framsteg.
Laodamia
en poet som erotiserade kvinnor i sin konst (och förmodligen också i sitt liv) är också ansvarig för en av de sorgligaste, vackraste berättelserna om en kvinna vars liv är upprotat av det trojanska kriget. Ovid skriver en dikt i form av ett brev från Laodamia till sin man, Protesilaos., Protesilaos är den första av grekerna att landa på Troja, och den första att dö. Ovids brev från änkan till sin älskade man är nästan outhärdligt rörande. Bortsett från allt annat är det extraordinärt att en man vars poetiska persona handlar om att vara flirtig i bästa fall och en sexuell rovdjur i värsta fall lägger undan sin manlighet att skriva som kvinna. Det är faktiskt en hel diktsamling från övergivna kvinnor och är en anmärkningsvärd handling av litterär buktalare. Förresten kan du se en staty av Protesilaos – hans vackra fötter redo att hoppa från sitt skepp-i British Museum.,
Afrodite, kärlekens gudinna
det här är bara en handfull dödliga kvinnor vars liv skadas av det trojanska kriget. Men odödliga kvinnor är lika viktiga för kriget som deras mänskliga motsvarigheter. När Paris anländer till Sparta för att förföra Helen, berättar han för henne att han hävdar henne som sitt rättmätiga pris, tilldelat honom av gudinnan Afrodite., Paris hade fått den obestridliga uppgiften att bestämma vilken gudinna-Athena, Hera eller Afrodite – som ska tilldelas ett gyllene äpple som är inskriven den grekiska frasen ”te kalliste”eller” för den vackraste”. Varje gudinna försöker muta honom. Hera erbjuder honom ett rike, Athena erbjuder honom framgång i krig, Afrodite erbjuder honom Helen. Paris väljer Afrodite och så känns rätt att hävda Helen som sin fru. Det faktum att hon är gift är inkonsekvent med Paris., I själva verket är han också redan gift, även om hans första fru, Oenone, tar hennes övergivande något mindre aggressivt än Menelaus gör, eftersom hon väljer att höja sin son självständigt snarare än att starta en invasion.
så det kan med rätta hävdas att Afrodite är ansvarig för att orsaka det trojanska kriget. Hon är den som lovar en redan gift kvinna till en redan gift man., Men kanske ligger skulden verkligen hos gudinnan som producerar det gyllene äpplet som Afrodite, Athena och Hera argumenterar över. Den gudinnan är Eris-Discord-som livnär sig på konflikt. Vi kanske också kommer ihåg Thetis, sjönymfen som är Achilles mor. Utan hennes engagemang (försöker skydda sin son), kriget kan ha varit över en hel del tidigare, med mindre förlust av liv.
Penelope
inte varje kvinna som är inblandad i trojansk krigsberättelse påverkas av det så direkt – konfliktens krusningar sprids över haven. När det gäller Penelope är Odysseus hustru till exempel kriget ett väntespel. Penelope tillbringar 10 år av kriget, plus 10 år av Odysseus ’ resa hem, väntar tålmodigt på honom på sin ö hem på Ithaca., Hans återresa innebär så många kvinnliga karaktärer-från Circe till Calypso, Scylla till Charybdis – att en udda, satirisk författare på 1800-talet föreslog författaren till Odyssey måste ha varit en kvinna. Tyvärr, det finns inga bevis för någon kvinna som arbetar som en utför poet vid den tiden Homer komponerade Odyssey, vem Homer var och hur många poeter han kan ha ” varit ”(Iliaden och Odyssey var muntliga kompositioner, så många poeter kan ha varit inblandade).,
Penelopes trofasthet mot Odysseus, oavsett hur lång tid han tar att återvända hem och hur många kvinnor han dallies med på den resan, var en källa till stor inspiration till gamla författare. Penelope hålls upp som ett exempel på trohet, till skillnad från Helen, och lojalitet – till skillnad från Helens syster, Clytemnestra, som mördar sin man, Agamemnon, på sin hemkomst från kriget., Penelope hem invaderas av en flotte av unga män som alla tävlar om att gifta sig med henne, eftersom hennes man har varit borta så länge att de tror att han måste vara död. Ändå håller hon dem utanför en kvinna som försvarar sitt hem mot ett stort antal män.
om någons historia berättar att vi har underskattat kvinnorna i det trojanska kriget, är det säkert Penelope., Men hon är bara en av dussintals kvinnor i denna myt som har ignorerats eller glömts i årtusenden. Det är dags att vi berättar deras historier igen.
BP utställningen Troy: myt och verklighet sprang från 21 November 2019 – 8 mars 2020.
Köp boken som medföljer utställningen här.