tijdens het bewind van Akhenaten werd de Aten geïnstalleerd als de belangrijkste god van het oude Egypte, en de verering van veel van de traditionele goden van het oude Egypte werd verworpen. Aten was niet een nieuwe god maar een obscuur aspect van de zonnegod die zo vroeg als het oude Koninkrijk werd aanbeden.
” Aten “was de traditionele naam voor de zonschijf zelf en daarom wordt de naam van de god vaak vertaald als”de Aten”., Bijvoorbeeld, in de doodskistteksten van het Middenrijk stelt het woord “Aten” de zonneschijf voor, en in het ‘verhaal van Sinuhe’ (ook uit het Middenrijk) wordt Amenemhat I beschreven als zwevend naar de hemel en verenigend met Aten, zijn schepper. tijdens het nieuwe koninkrijk werd de Aten beschouwd als een aspect van de samengestelde godheid Ra-Amun-Horus. Ra vertegenwoordigde de zon overdag, Amon vertegenwoordigde de zon in de onderwereld, en Horus vertegenwoordigde de zonsopgang. Akhenaten proclameerde “de Aten” (de zichtbare zon zelf) als de enige godheid, waardoor de aanbidding van de zon een stadium verder ging., Vanwege de naturalistische kwaliteiten van sommige van de kunstwerken van die tijd, hebben sommigen gesuggereerd dat zijn religie was gebaseerd op de wetenschappelijke observatie dat de energie van de zon als de ultieme bron van al het leven.
in zijn vroege stadia wordt Atenisme het best omschreven als een henotheïstische religie (een religie gewijd aan een enkele god terwijl het bestaan van andere goden wordt aanvaard), maar het ontwikkelde zich tot een proto-monotheïstisch systeem., De volledige omvang van zijn religieuze hervormingen was niet duidelijk tot het negende jaar van zijn regering. Naast de verkondiging van de Aten de enige god, verbood hij het gebruik van afgoden met uitzondering van een zonneschijf met stralen. Hij maakte ook duidelijk dat het beeld van de Aten alleen de god vertegenwoordigde, maar dat de god de schepping overstegen en dus niet volledig kon worden begrepen of vertegenwoordigd. Dit aspect van zijn geloof vertoont een opmerkelijke gelijkenis met de religie van Mozes, waardoor Freud suggereerde dat Achnaton de eerste monotheïst was.,
een aantal hymnen aan de Aten werden gecomponeerd tijdens het bewind van Achnaton, sommige blijkbaar door de koning zelf. Ze beschrijven de wonderen van de natuur en hagelen de zon als de absolute en universele heer van alle dingen. In het bijzonder is de Hymne aan de Aten (opgetekend in de tombe van Ay, de vizier Akhenaten die farao werd na Toetanchamon) beroemd geworden omdat veel commentatoren hebben betoogd dat Psalm 104 (die de wonderen van de natuur beschrijft en de ultieme kracht toeschrijft aan Jahweh, de Hebreeuwse God) er door geïnspireerd of op gebaseerd was., Er is inderdaad een zekere overeenkomst in het type taal en de inhoud, die van invloed kan zijn, maar degenen die de twee teksten gelijk stellen, overdrijven misschien.
De Aten werd aanbeden in het open zonlicht, in plaats van in donkere tempelbehuizingen, zoals de oude goden waren geweest. Echter, in plaats van open te staan voor het volk, konden alleen Achnaton (en zijn familie) zich verbinden met de god., In de Hymne aan de Aten zegt Achnaton: “er is niemand die u kent behalve Uw Zoon Achnaton”. Misschien is het niet verwonderlijk dat opgravingen in Akhetaten (Armarna) hebben aangegeven dat de gewone mensen zich niet helemaal tot de nieuwe religie namen, maar de oude goden in het privé bleven aanbidden.
verdere lezing
- Akhenaten
- Amarna Art
- Amarna Koninklijke familie
- Amarna Letters