w godzinach porannych 26 lipca 2016 roku, Solar Impulse 2 wylądował w Abu Dhabi, aby podziwiać tłumy i Kamery. Po 14 miesiącach podróży i 550 godzinach w powietrzu samolot osiągnął to, co wielu uważało za niemożliwe: przebył 25 000 mil dookoła świata – na czterech kontynentach, dwóch oceanach i trzech morzach-bez kropli ciekłego paliwa. Tętniące życiem promienie słońca zapewniały jedyną moc statku.,
nowy dokument NOVA, The Impossible Flight, emitowany dziś na PBS, zanurza się zarówno w wyzwaniach, jak i triumfach związanych z ukończeniem tej wstrząsającej podróży po świecie, dając widzom smak pasji, która napędzała zespół Solar Impulse, i ich gwałtowny optymizm co do przyszłości energii.
Solar Impulse jest pomysłem Bertranda Piccarda, psychiatry i odkrywcy, który wpadł na ten pomysł po jego 1999 non stop spin dookoła świata w balonie na gorące powietrze., Podczas tego przedsięwzięcia obserwował spadek poziomu paliwa dzień po dniu, martwiąc się, czy będzie miał wystarczająco dużo, co sprawiło, że zastanawiał się, czy nie ma lepszego sposobu. W końcu się zorientował: stracić paliwo.
Piccard skontaktował się z potencjalnymi partnerami z branży lotniczej, ale spotkał się z oporem. „Wszyscy mówili, że to niemożliwe” – mówi. „powiedział, że tylko śniłem.”Aby mieć wystarczającą ilość paneli słonecznych do zasilania śmigieł, samolot musiałby być masywny—ale jednocześnie niezwykle lekki.,
Piccard zwrócił się więc do Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii, gdzie związał się z André Borschbergiem, inżynierem i przedsiębiorcą, który szkolił się jako pilot w Szwajcarskich Siłach Powietrznych. Borschberg był konsultantem Instytutu (który określa jako „mit Szwajcarii”) i był zaintrygowany pomysłem Piccarda. Para oficjalnie ogłosiła projekt w 2003 roku.
„kiedy oficjalnie ogłosisz,” mówi Borschberg, „nie ma powrotu później. I tak robiliśmy przez następne 13 lat.”Duet skontaktował się z inwestorami, inżynierami, partnerami branżowymi i nie tylko, aby opracować samolot., Każdy element został przetestowany i zoptymalizowany, aż do kleju wiążącego strukturę włókna węglowego.
wynik całej tej pracy, Solar Impulse 2, jest z pewnością wyczynem inżynierii. Samolot ma rozpiętość skrzydeł większą niż B-747 jumbo jet, ale waży tylko około 5000 funtów, co jest porównywalne do przeciętnego samochodu rodzinnego. Oszałamiające 17,248 ogniw fotowoltaicznych – każdy o grubości mniej więcej ludzkiego włosa-pokrywa delikatne skrzydła i kadłub., These cells bask in the sunlight, charging the plane’s four lithium batteries to keep its propellers spinning through the dark nighttime hours.
Piccard i Borschberg wymienili się lataniem samolotem na 17 nóg przedsięwzięcia. Każdy spał tylko w krótkich odstępach czasu, aby zaspokoić wymagania samolotu., Jego skrzydła nie mogły przechylić się o więcej niż pięć stopni, w przeciwnym razie statek mógłby wymknąć się spod kontroli dzięki niskiej wadze i rozległym rozmiarom. Ta przewiewna konstrukcja oznaczała również, że nawet niewielka plama złej Pogody lub wiatru z łatwością zepchnie samolot z kursu.
Ponieważ samolot podróżuje po falistej ścieżce-wspinając się na prawie 30 000 stóp wysokości w ciągu dnia, ale powoli schodząc do około 5000 stóp w nocy, aby zaoszczędzić energię—zespół musi prognozować wiatr, wilgotność i temperaturę na wielu wysokościach., A wirujący system pogodowy stale ewoluuje i zmienia się. Warunki pogodowe opóźniły ich wyjazd z Chin, zmuszając później zespół do przerwania ich początkowego przejścia na Pacyfiku i lądowania w Japonii. Potem jednak nad Pacyfikiem zaczęła panować bardziej brzydka pogoda, powodując dwa odwołane Odloty.
napięcie rosło, ponieważ rozkład jazdy był stale odsuwany—ale załoga była również świadoma konsekwencji przedzierania się przez problemy pogodowe lub TECHNICZNE. „Jeśli jest awaria, jest tam osoba” – mówi w dokumencie jeden z członków ekipy.,
choć po drodze było wiele wybojów, silne przekonania zespołu Solar Impulse pomogły im w pokonaniu tych wyzwań. „Nigdy nie straciłem wiary w to, co robimy” – mówi Borschberg. „Było coś, co zawsze mi mówiło, że gdzieś jest rozwiązanie. Zajęło to więcej czasu, wymagało większego wysiłku, zdecydowanie…ale ostatecznie zawsze znajdujemy sposób.”
ale samolot nie może latać sam. Kreatywność i myślenie poza przemysłem lotniczym były również kluczowe dla ich sukcesu, mówi Piccard., Wielu ekspertów lotnictwa wydawało się ograniczonych w swoich myślach, zaślepieni z wcześniejszych doświadczeń, jak zbudować maszynę latającą. Zamiast tego Duet zwrócił się do stoczni, firm chemicznych i innych, aby szukać potencjalnych materiałów i rozwiązań dla swoich samolotów. Na przykład ultra cienkie włókno węglowe, które składa się na korpus samolotu, zostało stworzone przez tę samą firmę produkującą kadłuby dla eleganckich łodzi żaglowych European Alinghi Team race w Pucharze Ameryki.,
„nie mogliśmy opracować nowych ogniw słonecznych, nowych baterii, nowych silników” – mówi Borschberg, zauważając, że nie było czasu na przemyślenie każdej wykorzystywanej technologii. Zamiast tego znaleźli najnowocześniejsze rozwiązania już tam, zmieniając je do lotu, mówi.
„myślę, że to dość imponujące osiągnięcie techniczne”, Craig Steeves, zastępca dyrektora Instytutu Badań Kosmicznych Uniwersytetu w Toronto, powiedział Christinie Nunez National Geographic po zakończeniu podróży Solar Impulse. „Są bardzo daleko do przodu na drodze, którą przemysł lotniczy chciałby iść.,”
mimo to Piccard i Borschberg szybko dodają, że opcje Zasilane Energią Słoneczną nie trafią w najbliższym czasie do komercyjnych linii lotniczych. Solar Impulse 2—i jego poprzednik, Solar Impulse 1-mógł pomieścić tylko jedną osobę (pilota) w nieogrzewanym i bezciśnieniowym kokpicie wielkości lodówki; jego pojedyncze siedzenie może służyć jako toaleta. Samolot jest również zaskakująco powolny, podróżując ze średnią 30 mil na godzinę, aby zmaksymalizować oszczędności energii.w tym samym czasie Piccard i Piccard zaczęli się zastanawiać nad tym, co się stało., „Solar Impulse był symbolicznym sposobem na pokazanie, że można wykorzystać tę technologię do wielkiej przygody, którą wszyscy uważali za niemożliwą.”Innymi słowy, celem lotu nie było koniecznie pchnięcie pola lotnictwa, ale popchnięcie wyobraźni.
ale wbrew tym ograniczeniom zespół Solar Impulse wniósł istotny wkład w lotnictwo. Wiele firm lotniczych—w tym AirBus, Boeing i Siemens-ogłosiło niedawno projekty rozwojowe systemów elektrycznych lub hybrydowych w celu zmniejszenia emisji przyszłych lotów., Podczas gdy niektóre z tych wysiłków rozpoczęły się zanim impuls słoneczny wzbił się w niebo, podróż zwróciła uwagę i inspirację na rozwijające się pole. „Bardzo zabawne było to, że inżynierowie pracujący w branży śmiali się, gdy inicjowałem projekt” – mówi Piccard. „Ale teraz ci sami inżynierowie pracują nad programami samolotów elektrycznych.”
podczas gdy energia słoneczna pozostaje niepraktyczna dla tych przedsięwzięć, wyjaśnia Piccard, baterie mogą być ładowane w sieci przed wylotem., Według Petera Wilsona, profesora elektroniki i inżynierii systemów na Uniwersytecie w Bath, technologie te nadal wymagają dziesięcioleci testów i rozwoju, aby osiągnąć skalę komercyjną. Jednym z podstawowych ograniczeń tych lotów jest przechowywanie baterii, napisał do rozmowy w 2015 roku.
Według Piccarda i Borschberga lot popchnął rozwój wielu dyscyplin w wielu gałęziach przemysłu., Firma opracowująca materiały Covestro, partner Solar Impulse, dostosowuje ultra-niską wagę, wysokowydajną izolację kokpitu do bardziej wydajnych lodówek. Według Piccard, firma startup w Indiach planuje również wykorzystanie wysokowydajnych silników samolotu w wentylatorach sufitowych, które zużywają 75 procent mniej energii elektrycznej.
Ale teraz, gdy już zostało powiedziane i zrobione, Piccard jest gotowy do kolejnych kroków. „Teraz, oczywiście, musimy kontynuować”, mówi. „Sukces nie jest po to, aby siedzieć w fotelu i cieszyć się nim. Sukces jest po to, aby zrobić kolejny krok.,”
w listopadzie 2017 roku Piccard i jego załoga założyli World Alliance for Efficient Solutions, którego zadaniem jest połączenie inwestorów i rządów z 1000 innowacyjnymi rozwiązaniami, które są opłacalne i przyjazne dla środowiska.
„bardzo często Ochrona środowiska po jednej stronie, a przemysł po drugiej nie udaje się znaleźć wspólnego języka” – mówi Piccard. Ma nadzieję, że projekt 1000 solutions stanowi platformę dla tych rozmów.,
i choć ta faza jest mniej dramatyczna, Piccard ma nadzieję, że dokument pomoże scementować piękno i dramat Solar Impulse w sercach widzów i zainspiruje ich do utrzymywania otwartych umysłów w miarę postępu technologii.
optymizm obu pilotów co do przyszłości energii jest z pewnością zaraźliwy, a ich pasja do impulsów słonecznych jest namacalna. Gdy Borschberg zamyka rozmowę, opisuje swoje doświadczenie szybujące nad chmurami. „To jest absolutnie piękne być tam, to jest dar,” mówi., „Patrzysz na skrzydła, patrzysz na słońce nad tobą i zaczynasz rozumieć, że tylko promienie słońca spadające na skrzydła są wystarczające, aby latać.”
to naprawdę imponujące-dodaje. „Daje wiarę w tego typu technologię.”
dwugodzinna premiera Impossible Flight odbędzie się 31 stycznia 2018 r.o godz.