Idade Média

Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. O saque de Roma por Alarico, o visigodo, em 410, teve um enorme impacto na estrutura política e no clima social do mundo ocidental, pois o Império romano tinha fornecido a base da coesão social para a maior parte da Europa. Embora as tribos germânicas que migraram à força para o sul e o oeste da Europa no século V foram finalmente convertidas ao cristianismo, eles mantiveram muitos de seus costumes e modos de vida., As mudanças nas formas de organização social que introduziram tornaram impossível o governo centralizado e a unidade cultural. Muitas das melhorias na qualidade de vida introduzidas durante o Império Romano, como uma agricultura relativamente eficiente, extensas redes rodoviárias, sistemas de abastecimento de água e rotas de navegação, deterioraram-se substancialmente, assim como os esforços artísticos e acadêmicos.

Este declínio persistiu durante todo o período de Migração, de um período histórico, às vezes chamada de Idade das Trevas, Antiguidade Tardia, ou Início da Idade Média. O período de migração durou desde a queda de Roma até o ano 1000, com um breve hiato durante o florescimento da corte Carolíngia estabelecida por Carlos Magno., Para além deste interlúdio, não surgiu na Europa uma grande estrutura política que proporcionasse estabilidade. Dois grandes reinos, a Alemanha e a Itália, começaram a perder a sua unidade política quase assim que a adquiriram; tiveram de esperar até ao século XIX para a reencontrarem. A única força capaz de fornecer uma base para a unidade social foi a Igreja Católica Romana. A Idade Média apresenta, portanto, o quadro confuso e muitas vezes contraditório de uma sociedade que tenta estruturar-se politicamente numa base espiritual., Esta tentativa chegou a um fim definitivo com a ascensão de atividades artísticas, comerciais e outras ancoradas firmemente no mundo secular no período que precedeu o Renascimento.

Após a dissolução do Império Romano, a ideia surgiu da Europa como um grande igreja-estado, chamado de Cristandade. Acreditava-se que o cristianismo era composto por dois grupos distintos de funcionários: o sacerdótio, ou hierarquia eclesiástica, e o imperium, ou líderes seculares. Em teoria, estes dois grupos complementavam-se, atendendo às necessidades espirituais e temporais das pessoas, respectivamente., A autoridade suprema foi empunhada pelo Papa na primeira dessas áreas e pelo imperador na segunda. Na prática, as duas instituições estavam constantemente brigando, discordando, ou abertamente guerreando entre si. Os imperadores muitas vezes tentaram regular as atividades da Igreja, reivindicando o direito de nomear funcionários da igreja e de intervir em assuntos doutrinários. A Igreja, por sua vez, não só possuía cidades e exércitos, mas muitas vezes tentou regular os assuntos do estado., Esta tensão atingiria um ponto de ruptura no final do século XI e início do XII durante o conflito entre o imperador Henrique IV e o Papa Gregório VII sobre a questão da investidura leiga.durante o século XII, um renascimento cultural e econômico ocorreu; muitos historiadores traçam as origens do Renascimento até esta época. O equilíbrio do poder económico começou lentamente a mudar da região do Mediterrâneo oriental para a Europa Ocidental. O estilo gótico desenvolvido na arte e arquitetura., As cidades começaram a florescer, as viagens e a comunicação tornaram-se mais rápidas, mais seguras e mais fáceis, e as classes comerciais começaram a desenvolver-se. Desenvolvimentos agrícolas foram uma das razões para estes desenvolvimentos, durante o 12 º século, o cultivo de feijão fez uma dieta equilibrada disponível para todas as classes sociais, pela primeira vez na história. A população, portanto, expandiu-se rapidamente, um fator que eventualmente levou à dissolução das antigas estruturas feudais.,

O século 13, foi o ápice da civilização medieval. As formulações clássicas da arquitetura e escultura Góticas foram alcançadas., Muitos tipos diferentes de Unidades Sociais proliferaram, incluindo guildas, associações, conselhos cívicos e capítulos monásticos, cada um ansioso para obter alguma medida de autonomia. O conceito jurídico crucial de representação desenvolveu—se, resultando na Assembleia Política cujos membros tinham plena potestas—pleno poder-para tomar decisões vinculando as comunidades que os haviam selecionado. A vida intelectual, dominada pela Igreja Católica Romana, culminou no método filosófico do escolasticismo, cujo preeminente expoente, St., Tomás de Aquino, alcançou em seus escritos sobre Aristóteles e os Padres da Igreja uma das maiores sínteses da história intelectual ocidental.

O rompimento de estruturas feudais, o fortalecimento das cidades-estados da Itália, e o surgimento das monarquias nacionais em Espanha, França e Inglaterra, bem como desenvolvimentos culturais como a ascensão de educação secular, culminou com o nascimento de uma auto-consciência da nova era com um novo espírito, que parecia todo o caminho de volta para o Clássico de aprendizagem para a sua inspiração e que veio a ser conhecido como Renascimento.