for Å sitere en relevant artikkel på Atlas Obscura:
Ruan selv kan komme fra en gammel Kinesisk delstaten med samme navn, eller kanskje fra den gamle lutt-lignende instrument, også kalt en ruan. Hvem vet?, Uansett, det virker sannsynlig at noen mid-level Kinesiske byråkrater, i arbeidet med å finne ut hvem som faktisk bodde i hans nylig erobret Vietnamesisk territorium, rett og slett bestemte seg for at alle som bor der vil også bli navngitt Ruan—som ble Nguyen.
Det er underforstått at Ruan kan ha vært etternavn byråkrat som valgte å gi utsatt befolkning samme navn, selv om det er ingen direkte bevis for dette., I alle fall poenget er at navnet i seg selv var i utgangspunktet vilkårlig og trolig ikke har noen bokstavelige betydningen av siginificance til folk som det opprinnelig var pålagt.
med hensyn til hvordan navnet ble så populær over tid, denne samme artikkelen understreker et sentralt punkt knyttet til dette vilkårlighet:
Den siste navn, i Vietnam, er det, men bare ikke så viktig. Og når det ikke er så viktig, kan du også endre det hvis en ny etternavn kan hjelpe deg på noen måte., Vietnamesiske folk har en tendens til å ta på det siste navnet på den som var i kraft på den tiden. Det ble sett på som en måte å vise lojalitet, et begrep som krevde relativt hyppige skifter av navn med rekken av herskere. Tross alt, ville du ikke ønsker å være sportslige siste navnet på den tidligere keiseren.
for Å utdype relevant historie litt, siterer nå fra Wikipedia:
I 1592, på sammenbruddet av Mạc-Dynastiet, deres etterkommere skiftet etternavn til Nguyễn., Når Nguyễn-Dynastiet (etterkommere av Nguyễn Lords) tok makten i 1802, noen av etterkommerne av Trịnh Lords å frykte gjengjeldelse skiftet etternavn til Nguyễn, mens andre flyktet fra nord til Kina. Den Nguyễn Dynastiet tildelt mange mennesker etternavnet Nguyễn under sitt styre, og mange kriminelle også skiftet etternavn til Nguyễn for å unngå straffeforfølgelse. Som med andre felles familienavn som kommer inn, folk som har dette etternavnet er ikke nødvendigvis relatert.