för att citera en relevant artikel om Atlas Obscura:
Ruan själv kan komma från en gammal kinesisk stat med samma namn, eller kanske från det gamla luteliknande instrumentet även kallat en ruan. Vem vet?, Hur som helst verkar det troligt att någon mellannivå Kinesisk byråkrat, som försökte ta reda på vem som faktiskt bodde i sitt nyligen erövrade vietnamesiska territorium, helt enkelt bestämde att alla som bor där också skulle heta Ruan—som blev Nguyen.
det är underförstått att Ruan kan ha varit namnet på den byråkrat som valde att ge den utsatta befolkningen samma namn, även om det inte finns några direkta bevis på detta., I vilket fall som helst poängen är att själva namnet var i grunden godtyckligt och förmodligen inte hade någon bokstavlig mening av siginificans till de människor som det ursprungligen ålades.
När det gäller hur namnet blev så populärt över tiden, betonar samma artikel en nyckelpunkt relaterad till denna godtycklighet:
efternamn, i Vietnam, finns där, men bara är inte så viktigt. Och när det inte är så viktigt kan du lika gärna ändra det om ett nytt efternamn kan hjälpa dig på något sätt., Vietnamesiska folket har tenderat att ta på sig efternamnet på den som var i makten vid den tiden. Det sågs som ett sätt att visa lojalitet, ett begrepp som krävde relativt frekvent byte av namn med följd av härskare. När allt kommer omkring, skulle du inte vilja att idrotta efternamnet på den tidigare kejsaren.
för att utveckla den relevanta historien lite, citera nu från Wikipedia:
i 1592, på kollapsen av MC-dynastin, ändrade deras efterkommande sitt efternamn till Nguyn., När Nguyn dynastin (ättlingar till den Nguyn Lords) tog makten i 1802, några av ättlingarna av Trnh Lords fearing retribution ändrade sitt efternamn till Nguyn, medan andra flydde norrut till Kina. Nguyn-dynastin tilldelade många personer efternamnet Nguyn under deras styre, och många brottslingar ändrade också sitt efternamn till Nguyn för att undvika åtal. Som med andra vanliga efternamn är personer med detta efternamn inte nödvändigtvis relaterade.